第349章 一碗绿叶

清晨的镇北城北门，风里全是沙土味。

城门刚开不久，门洞前便堵了四辆小驴车，车上盖着旧毡布。

车辕旁挂着一面灰扑扑的布旗，上头写着“药材干货”四个字。

守门卒拿枪杆子挑开毡布，露出底下几只木箱。

“药材？”

那守门卒伸手敲了敲箱盖，狐疑地盯着赶车的汉子。

“哪家药铺的？通关文牒拿来。”

赶车汉子满脸风尘，胡茬上沾着干裂的泥点。

他从怀里摸出一块半截铜钱，又取出一张折得很小的短笺，双手递上去。

“江宁许府来的货，走的是许家暗线，烦请军爷找李胜李管事验一验。”

守门卒听到许家两个字，手上的枪杆收了回去。

却也没敢放行，只让旁边的小卒去城西坊报信。

不到两刻钟，李胜骑马赶到北门。

他翻身下马，接过那半截铜钱，和自己身上那半截严丝合缝地对上，又展开短笺扫了一遍。

短笺上是小翠的字。

“江宁第一批干货，按大小姐旧法制成，轻车快送，路上折损三包，余货三百一十七斤，箱内附样。”

李胜捏着纸条，心里犯起嘀咕。

“大小姐旧法？江宁那边能给北境送什么干货？”

他让人撬开第一只箱子。

箱里整整齐齐码着油纸包，每包不过拳头大小，扎口处刷了桐油，外层又封了黄泥，取在手里轻得厉害。

李胜拆开一包。

干瘪的菜叶缩在油纸里，颜色发暗，叶片卷成小团，看着跟火塘边落下来的枯草差不了多少。

旁边守门卒探头看了一眼，当场乐了。

“李管事，江宁许府大老远送来一车枯叶子啊？”

李胜没笑。

他把油纸包重新包好，吩咐随从把木箱搬上行辕的板车。

“少废话，钦差大人的东西，哪怕是一撮土，也得好好送进去。”

车轮碾过北门青石，吱呀声一路进了城西坊。

钦差行辕里，许清欢正核对河套军屯送来的农具清册，听见院外车响，抬手让李胜进来。

木箱被抬进书房外的廊下。

许清欢拆开油纸包，指尖捻起几片干菜，凑近闻了闻。

菜叶干透，仍留着菜香。

她垂在案边的手停了半拍。

江宁那边，成了。

小翠办事从不拖泥带水，可这第一批货能来得这么快，仍旧出乎许清欢的预料。

北境缺的，从来不只粮草。

缺的是能让士兵活得像个人的东西。

许清欢把那包干菜放回油纸里，抬头吩咐。

“李胜，取三只陶盆，提滚水，另寻几把晒干菜和腌菜。”

“再去请孙老和铁大帅，到城南伤兵营。”

李胜愣了愣。

“小姐，这东西不先在府里试？”

许清欢将箱盖压回去。

“要试，就在那些喝羊腰汤喝到反胃的人面前试。”

城南伤兵营里，火头军正端着刚熬好的羊腰酸汤往帐里送。

那汤一进营门，酸膻味便钻进人鼻子里。

几个病卒靠在草榻上，刚端起碗，喉头便往上顶。

“又是这玩意儿。”

“喝吧，不喝嘴里又出血，孙老能拿拐棍抽你。”

“我宁愿挨抽，也不想再喝这酸汤了，昨夜梦里都是羊腥味。”

火头军没好气地把碗往木案上一放。

“别挑了，能保命就不错了，前几天你们连粟米饼都咬不动，这会儿又嫌味儿冲。”

话虽如此，帐里的病卒还是磨磨蹭蹭。

有人捂着嘴干呕，另有人把汤碗推到榻角，打算等凉了再灌。

这时，营门外传来车轮声。

几名亲卫抬着木箱进来，许清欢走在前头，李胜捧着陶盆跟在后面。

许清欢还没开口，营里几个老卒已经凑到一起嘀咕。

“听说钦差又弄来新药了。”

“什么新药？”

“枯叶子，北门那边都传开了，说是江南送来的，干得能揉成灰。”

“羊腰汤都够要命了，枯叶药怕不是更难喝。”

这话传出去，帐内的病卒全竖起了耳朵。

贺明虎安插在伤兵营里的百户赵奎等的就是这一刻。

他站在火头军旁边，故意把嗓门抬高。

“菜叶都枯成纸片了还能治病？这不是妖术还能是什么？”

营里的议论声一下压了下来。

赵奎扫过那些虚弱伤兵，继续往下拱火。

“弟兄们，羊腰汤好歹是牲口身上的东西，熬出来还能讲个补气血，这枯叶子算什么？”

“人吃了这东西，谁敢担保不坏根本？”

“咱们是边军汉子，要是连男人本钱都伤了，活着还有什么劲？”

这话狠毒。

帐里的病卒本就被怪病折磨过，牙龈流血，浑身发软，最怕再出新毛病。

几个轻症伤兵把酸汤碗推得更远，连带着看向那些木箱时，脖子都缩了回去。

李胜当场火了。

“赵奎，你嘴里放干净点，钦差大人救过你们多少人，你在这儿嚼什么舌根？”

赵奎摊开手。

“李管事，我可没骂钦差大人，我只是替弟兄们问一句，谁敢拿命去试这枯叶子？”

“前几天羊腰汤喝下去，疼得满营打滚，如今又来个枯叶药，谁不怕？”

这话扎在众人软处。

火头军端着汤碗站在原地，也不敢往前送了。

老孙赶到时，营里气氛已经绷住。

铁兰山也来了，他身后跟着两名参将，几名亲卫按刀守在外围。

老孙听完来龙去脉，蹲到木箱前，小心拆开油纸包。

他把干菜捧在掌心，翻来覆去看了半晌，眉头压得很低。